Mele candite come al mercatino di Natale

Per preparare le mele candite, lavare e asciugare accuratamente le mele. Eliminare i piccioli e inserire invece i bastoncini di legno nelle mele. Infilare i bastoncini è particolarmente facile se prima si pratica un piccolo foro con uno spiedino da shashlik.

Mettete lo zucchero e l'acqua in una pentola capiente e portate a ebollizione, mescolando continuamente. È importante non smettere di mescolare, altrimenti lo zucchero brucerà e rovinerà l'intera ricetta. Riducete la fiamma a un livello moderato e fate sobbollire fino a ottenere uno sciroppo mediamente denso. Personalmente, mi piace usare un termometro da cucina per ottenere la consistenza perfetta dello sciroppo. La temperatura ottimale è di circa 145-150°C, che è il cosiddetto stadio di "hard crack".

Togliere dal fuoco, aggiungere il colorante alimentare e mescolare bene. Questo passaggio è facoltativo e serve solo a chi vuole un colore specifico. Io di solito lo ometto perché ritengo che il colore caramello dorato dello zucchero sia abbastanza gradevole.

Immergere le mele singolarmente nello sciroppo e ricoprirle completamente. Il rivestimento deve essere fatto in fretta, perché lo sciroppo si indurisce molto rapidamente non appena si raffredda.

Decorare a piacere le mele candite, disporle su una teglia rivestita di carta da forno e lasciarle raffreddare completamente fino a quando il rivestimento di zucchero si indurisce. Gustate le mele candite come si vendono nei mercatini di Natale!